私は家族にとって、連鎖であり拡張でありたい

　週末から週明けにかけて家族と過ごし、このメルマガを書く、という生活リズムが続いています。家族と過ごす“今”は感情の変化の連続で、「“ない”しかない関係性」の世界⁽¹⁾で生きてきた私にとってはジェットコースターに乗ったような感覚です。そんな感覚の一部を書き記します。

ステップファミリーとは

　私と妻は婚姻経験者同士の再婚です。共に子どもがおり、妻の子２人は、妻や両親と一緒に熊本で暮らしています。私たち夫婦が「家族（＝世帯）」としてイメージするのは、私たち夫婦、子２人、両親、猫２匹、です。
　私は妻から「ステップファミリー（“step family”）」という言葉を教わりました。「私たちはステップファミリーである」と。

　“step”には、家族関係の構造の１つである「継（まま）」という意味があります。「アメリカの代表的な研究者は『成人の少なくとも一人が以前の［別の相手との］関係による子どもをもっている』家族と定義づけて」⁽²⁾います。
　対して日本での解釈は「血縁でない親子関係を含んだ家族」⁽³⁾に代表されるように「血縁がない親子関係にのみ注目し、……家族構造的特徴を無視して」⁽²⁾いると言えます。

　一見すると「何が違うのだ」と思う指摘ですが、それは私（たち）が初婚核家族を「通念的家族」⁽⁴⁾と暗に観念しているからにほかなりません。ステップファミリーを「通念的家族」への擬装を強いられる存在ではなく、それとは異なる構造を持つ別の存在として捉えることの必要性が、強く指摘されています⁽²⁾。

　日本の定義を振り返ると、「暗黙の内に『継親子関係』を『親子関係』とみなしている点で、『血縁はないけれども親子である』という社会通念を反映している」⁽²⁾ことがわかります。
　対してアメリカの研究者による定義は「『血縁』の有無に言及しない」もので、「養子を育てる両親（カップル）が離別した後に新たなパートナーをもった場合にも，継親子関係が生まれると見な」⁽²⁾しているのです。

　すなわち「継（まま）」とは「前の別の相手との関係による子どもを次の相手にも引き継ぐこと」を指すのであって、血縁の有無には拠らないどころか、ましてや「血縁がないこと」を意味するものはでは全くない、ということです。

　もしも今、ここまで読み進めたあなたが心理的な抵抗を感じているとすれば、それは「通念的家族」を前提にしたい、というバイアス（先入観や偏見）のせいかもしれません。ほかでもない私自身が、その抵抗をほんのりと感じていました。
　このバイアスを手放して客観的に見つめれば、「ステップファミリーの独自性の中核を成す特性を，血縁の有無でなく，家族関係構造のパターン（継親子関係の存在）に求め」⁽²⁾られるはずであり、「ステップファミリーとは，親が新たなパートナーシップを形成した結果として，子どもが世帯内外に継親をもっている家族だと捉え」⁽²⁾られるはずなのです。

　本稿を書くことで、ようやく私は「ステップファミリー」の本質を理解し、自らが子ども等の「ステップファーザー」であることを真に自覚することができ始めました。

継（まま）は連鎖であり、拡張である

　最後の定義で重要なのは、視点の主体が子どもであることです。このこと──すなわち、ステップファミリーの構造的特性の本質を理解するために、野沢（2011⁽⁵⁾，2016⁽⁶⁾）は一対の家族形成モデルを提唱しています。

• １）スクラップ＆ビルド型
  　　核家族の消滅と再生を目指す従来型
• ２）連鎖・拡張するネットワーク型
  　　１）に対抗する新しいタイプ

それぞれ、次のように説明されます。

１）スクラップ＆ビルド型
　離別（あるいは死別）によって親の一方が不在となることでそれまでの「通念的家族」が消滅し，親権・監護権をもつ親と子から成る「ひとり親家族（家庭）」が作られる．さらに親の「再婚」によって，「通念的家族」に近似的な家族が再構成されるパターンである⁽⁷⁾．

２）連鎖・拡張するネットワーク型
　離婚後の「家族」は一つの「箱」ではなく，二つの「箱」の壁を超えてつながるネットワークとして存続する．親の再婚を契機に，継親や継きょうだいとの関係が生じ，子どものネットワークは連鎖的に拡張する．このネットワークの結節点は子どもであり、子どもが持つ家族・親族関係は親の離婚によって切断されず，再婚によってむしろ追加される⁽⁷⁾．

　２）は、「親子関係を婚姻関係に従属させるのではなく，婚姻関係の有無とは独立に，子どもの権利として維持されるものとする見解」⁽⁷⁾を反映した理解であると言えます。この２）の連鎖・拡張という捉え方は、まさに妻がずっと志向しているものです。このモデルに触れ、あらためて妻の感性の鋭さに驚いています。

　私も妻も、離婚の原因は自らにあり、互いの子どもたちには、無論非は全くありません。ゆえに２）のモデルを、自らを正当化する道具として使ってはならない、と肝に銘じる必要があります。その上で、私と妻の婚姻を契機に、子ども等のネットワークが拡張し、プラスになればと心から願っています。
　「通念的家族」をモデルの１つとしながらも、それを前提とすることなく、私たちなりの家族が連鎖し拡張していく。私たちは、そんな未来を描きつつ、今日も“今”を生きています。

私は家族にとって、連鎖であり拡張でありたい

　この週末、山鹿市にある「穏（おん）Café　あたたかい木」を訪れました。往きの車中で、お店のホームページにある次の文章を読みながら、妻がわんわんと泣き出しました。

　こころの健康だけを捉えても、一時しのぎではないか。回復していく過程の中には、自然の力も
あり、また人間を作っているのは、食であり、大地だと思った……⁽⁸⁾

　妻が涙を流した理由。それは、自分が見落としてきたことがずばり書かれていたからでした。
　つい最近、妻と息子は「鉄や亜鉛などミネラル分が不足している」と医師に診断されました。なんと、体調不良の原因の１つが「食」にあったのです。その時には「仕方ない」とした事情があったとはいえ、私たち家族は「食」をないがしろにしてきた「食育失格家族」でした。

「早く気づいてよかったね」
助手席で泣く妻に、私はそう声をかけました。
「家族で一緒に食卓を囲むこと。まずはそこから始めよう」
私たちは、そう話し合いました。

　家族にとって私は、連鎖であり、拡張でありたい。そう強く願っています。
　家族１人１人の感情は大きく波を打ち、ときに私はその波に飲まれそうになりますが、つながった結節点を私から離すことは決してありません。

今日の気づき

人間を作っているのは、食であり、大地である
私は家族にとって、連鎖であり拡張でありたい

引用・参考文献一覧